Photo: Pinterest

(scroll down for English)

Οι Γιορτές είναι η ομορφότερη περίοδος του χρόνου αλλά και μια άκρως αγχωτική περίοδος. Όλοι προσπαθούμε να κάνουμε τόσα πολλά αλλά και να περάσουμε χρόνο με τα αγαπημένα μας πρόσωπα και οι προσδοκίες είναι τόσο υψηλές που καμιά φορά "χανόμαστε" και τελικά δεν το απολαμβάνουμε καθόλου. 

Ειδικά εάν έχετε την τύχη να διοργανώσετε το Χριστουγεννιάτικο ή Πρωτοχρονιάτικο τραπέζι. Οι απαιτήσεις - τόσο των άλλων όσο και εσάς της ίδιας - είναι τόσες πολλές και παρά τις φιλότιμες προσπάθειές σας να ευχαριστήσετε τους πάντες, το όλο εγχείρημα καταλήγει σε απίστευτο άγχος. Πρόσφατα μιλήσαμε για τα το Πως να είστε μια άψογη οικοδέσποινα κάθε στιγμή και έτσι σήμερα θα καταστρώσουμε το "Σχέδιο Δράσης" για γιορτινά καλέσματα χωρίς άγχος. 

1| Καταστρώστε ένα Σχέδιο Δράσης 

Συνθέστε το μενού σας και εκτυπώστε όλες τις συνταγές που θα χρειαστείτε. Γράψτε σε μια λίστα όλα τα υλικά και καταγράψτε τους χρόνους ψησίματος/μαγειρέματος. Στη συνέχεια ρίξτε μια ματιά και δείτε εάν υπάρχει κάτι που μπορείτε να προετοιμάσετε εκ των προτέρων. Αυτό το βήμα είναι η βάση για εγγυημένη επιτυχία. Καμία λεπτομέρεια δεν είναι μικρή. Ξεκινήστε με το τι μπορεί να γίνει αρκετές ημέρες νωρίτερα και μετά μέρα με την μέρα. Προσπαθείστε να αποφύγετε τα ψώνια την παραμονή των γιορτων και εάν δεν μπορείτε να το κάνετε, ψωνίστε νωρίς το πρωί την ώρα που ανοίγουν τα καταστήματα. Μπορεί να σας φανεί τρελό, αλλά όταν προετοιμάζω μεγάλες γιορτές γράφω τη σειρά με την οποία τα φαγητά μπαίνουν στο φούρνο ή μαγειρεύονται, έτσι ώστε όλα να είναι έτοιμα στην ώρα τους. 

2| Προετοιμαστείτε εκ των προτέρων
Ρίξτε μια ματιά στο μενού και δείτε τι μπορείτε να φτιάξετε εκ των προτέρων. Τα διάφορα σουφλέ και ογκρατέν μπορείτε να τα ετοιμάσετε από την προηγούμενη ημέρα, να τα σκεπάσετε με διάφανη μεμβράνη και να τα κρατήσετ στο ψυγείο. Την άλλη ημέρα απλά ψήστε τα. 

3| Ζητήστε βοήθεια
Το έχουμε πει ξανά. Δεν είναι κακό να ζητήσετε βοήθεια άλλωστε στους περισσότερους ανθρώπους αρέσει να βοηθάνε και θα χαρούν πολύ να το κάνουν. Δεν χρειάζεται κάτι να είναι τέλειο ούτε πρέπει να τα κάνετε όλα μόνη σας, το σημαντικό είναι απλά απλά να γίνει η δουλειά. Το γεγονός ότι είστε η οικοδέσποινα δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να ευχαριστηθείτε. Μπορείτε να παράδειγμα να αναθέσετε σε κάποιον τα ποτά ή τις φωτογραφίες. 

4| Αποφασίστε τι θα φτιάξετε και τι θα αγοράσετε
Δεν χρειάζετε να φτιάξετε τα πάντα με τα χεράκια σας. Το σημαντικό είναι να περάσετε ευχάριστα με φίλους και συγγενείς. Εάν λοιπόν προτιμάτε να αγοράσετε τα γλυκά από το να τα φτιάξετε κάντε το! Επικεντρωθείτε στο τι θα μαγειρέψετε και συμπληρώστε το υπόλοιπο μενού ανάλογα. Μια πολύ καλή συμβουλή είναι να χρησιμοποιήσετε την γάστρα για το κυρίως φαγητό σας. Μαγειρεύει πεντανόστιμα και δεδομένου ότι τη βάζετε στο φούρνο και την "ξεχνάτε" σας επιτρέπει να ασχοληθείτε με άλλα πράγματα. 

5| Απλώστε πιατέλες και μπωλ
Φανταστείτε αυτό  ... Την στιγμή που είστε έτοιμη να βάλετε την γαλοπούλα σας στην πιατέλα θυμάστε ότι αυτή είναι καταχωνιασμένη στο μπουφέ, στο σαλόνι. Έχει συμβεί σε όλους κάποια στιγμή. Για να το αποφύγω αυτό, την προηγούμενη ημέρα βγάζω ότι πιατέλα και μπωλ θα χρειαστώ μαζί με σπάτουλες κλπ. εργαλεία σερβιρίσματος και γράφω σε χαρτάκια που θα χρησιμοποιήσω το καθένα (... δεν θέλω σχόλια! ... χωρίς πλάκα πάντως είναι πολύ χρήσιμο). Μια τελευταία ματιά στο μενού ότι έχω καλύψει τα πάντα και είμαι έτοιμη. Επιπλέον διάφορα ψητά όπως πίτες, κρέπες, σουφλέ μπορούν να σερβιριστούν στο σκεύος που ψήθηκαν!

Ποιά είναι τα δικά σας μυστικά; 

Holidays are my favorite time of the year, but let’s face it, it's also the most stressful time of year. Not only are we trying to do everything but we are also trying to make the most of our time with family and friends. Sometimes there are a lot of expectations, from other people and from ourselves, that doesn't allow us to fully enjoy this season.
Especially when we are hosting Christmas or New Year's Lunch or Dinner. Expectations are high and we are trying to please everyone and the whole act sometimes turns into tears and disaster. Recently, I've shared my tips on How to be an amazing host so today we will talk about the Action Plan and how you can minimize stress. These tips can are not just for Holiday season. They are useful for dinner parties, other kind of parties or even entertaining throughout the year!

1| Make the Game Plan
Put your menu together, print out all of your recipes, write down all the ingredients and look carefully at all of the cooking times. Define what you can make or prepare ahead of time. This step is so important! No detail is too small. Start with what you need to get done several days before, each day after that, and the game plan for the actual day. I like to shop for what I need well in advance. Try to avoid shopping the weekend before the Holiday, when the stores are usually packed and some items are out of stock. If you have to do it anyway, don’t worry, just go early in the morning when the store opens. Don't call me crazy, but when I’m planning out the actual day (Holidays, party or any other kind of celebration), I usually list approximate times that different items go into the oven and for how long, so everything is on time.

2| Make things ahead of time
Take a look at your menu and decide what you can make ahead of time. What can you prep in advance? I always prepare my casseroles the day before, cover them with plastic and store them in the refrigerator until I’m ready to bake them.

3| Ask for help
We've talked about it before.It’s so important to ask for help and people usually like to help. It doesn’t have to be perfect and you don’t have to do it all by yourself, so start asking for help and accepting the help that people offer. Even though you are hosting, you should be able to enjoy yourself, too. For example, you can put someone in charge of the drinks or ask someone to take photos.

4| Decide what you can make and what you can buy
You don’t have to make everything from scratch. Spending quality time with family and friends during the holidays is what matters most! So if you can buy dessert instead of making it, do so. Decide which dishes you want to focus on and then fill in the rest with storebought or semi-homemade items. Another great tip, is to use the oven pot for your main dish. It cooks food great and allows you to relax a little bit.

5| Lay out all of your serving bowls and platters
Picture this ... You are ready to put the turkey on the platter but first you have to find the platter that has been sitting in your dining room cabinet since the previous celebration. So a long time ago, I started putting out all of my serving bowls and platters and matching them up with serving utensils along with sticky notes for all of the dishes (crazy I know but trust me it's extremely helpful). Check your menu and make sure you have a serving dish and utensil to go with every dish on your menu. A lot of baked dishes can be served right in the dish you baked them in and that makes it a lot easier!

How about you? Do you have any tips for a stress-free holiday celebration? Please share in the comments!