Χριστούγεννα/Christmas
5 ΜΥΣΤΙΚΑ ΓΙΑ ΓΙΟΡΤΙΝΑ ΚΑΛΕΣΜΑΤΑ ΧΩΡΙΣ ΑΓΧΟΣ / 5 TIPS FOR STRESS-FREE HOLIDAY CELEBRATION
21.12.16
Photo: Pinterest
(scroll down for English)
Οι Γιορτές είναι η ομορφότερη περίοδος του χρόνου αλλά και μια άκρως αγχωτική περίοδος. Όλοι προσπαθούμε να κάνουμε τόσα πολλά αλλά και να περάσουμε χρόνο με τα αγαπημένα μας πρόσωπα και οι προσδοκίες είναι τόσο υψηλές που καμιά φορά "χανόμαστε" και τελικά δεν το απολαμβάνουμε καθόλου.
Οι Γιορτές είναι η ομορφότερη περίοδος του χρόνου αλλά και μια άκρως αγχωτική περίοδος. Όλοι προσπαθούμε να κάνουμε τόσα πολλά αλλά και να περάσουμε χρόνο με τα αγαπημένα μας πρόσωπα και οι προσδοκίες είναι τόσο υψηλές που καμιά φορά "χανόμαστε" και τελικά δεν το απολαμβάνουμε καθόλου.
Ειδικά εάν έχετε την τύχη να διοργανώσετε το Χριστουγεννιάτικο ή Πρωτοχρονιάτικο τραπέζι. Οι απαιτήσεις - τόσο των άλλων όσο και εσάς της ίδιας - είναι τόσες πολλές και παρά τις φιλότιμες προσπάθειές σας να ευχαριστήσετε τους πάντες, το όλο εγχείρημα καταλήγει σε απίστευτο άγχος. Πρόσφατα μιλήσαμε για τα το Πως να είστε μια άψογη οικοδέσποινα κάθε στιγμή και έτσι σήμερα θα καταστρώσουμε το "Σχέδιο Δράσης" για γιορτινά καλέσματα χωρίς άγχος.
1| Καταστρώστε ένα Σχέδιο Δράσης
Συνθέστε το μενού σας και εκτυπώστε όλες τις συνταγές που θα χρειαστείτε. Γράψτε σε μια λίστα όλα τα υλικά και καταγράψτε τους χρόνους ψησίματος/μαγειρέματος. Στη συνέχεια ρίξτε μια ματιά και δείτε εάν υπάρχει κάτι που μπορείτε να προετοιμάσετε εκ των προτέρων. Αυτό το βήμα είναι η βάση για εγγυημένη επιτυχία. Καμία λεπτομέρεια δεν είναι μικρή. Ξεκινήστε με το τι μπορεί να γίνει αρκετές ημέρες νωρίτερα και μετά μέρα με την μέρα. Προσπαθείστε να αποφύγετε τα ψώνια την παραμονή των γιορτων και εάν δεν μπορείτε να το κάνετε, ψωνίστε νωρίς το πρωί την ώρα που ανοίγουν τα καταστήματα. Μπορεί να σας φανεί τρελό, αλλά όταν προετοιμάζω μεγάλες γιορτές γράφω τη σειρά με την οποία τα φαγητά μπαίνουν στο φούρνο ή μαγειρεύονται, έτσι ώστε όλα να είναι έτοιμα στην ώρα τους.
2| Προετοιμαστείτε εκ των προτέρων
Ρίξτε μια ματιά στο μενού και δείτε τι μπορείτε να φτιάξετε εκ των προτέρων. Τα διάφορα σουφλέ και ογκρατέν μπορείτε να τα ετοιμάσετε από την προηγούμενη ημέρα, να τα σκεπάσετε με διάφανη μεμβράνη και να τα κρατήσετ στο ψυγείο. Την άλλη ημέρα απλά ψήστε τα.
3| Ζητήστε βοήθεια
Το έχουμε πει ξανά. Δεν είναι κακό να ζητήσετε βοήθεια άλλωστε στους περισσότερους ανθρώπους αρέσει να βοηθάνε και θα χαρούν πολύ να το κάνουν. Δεν χρειάζεται κάτι να είναι τέλειο ούτε πρέπει να τα κάνετε όλα μόνη σας, το σημαντικό είναι απλά απλά να γίνει η δουλειά. Το γεγονός ότι είστε η οικοδέσποινα δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να ευχαριστηθείτε. Μπορείτε να παράδειγμα να αναθέσετε σε κάποιον τα ποτά ή τις φωτογραφίες.
4| Αποφασίστε τι θα φτιάξετε και τι θα αγοράσετε
Δεν χρειάζετε να φτιάξετε τα πάντα με τα χεράκια σας. Το σημαντικό είναι να περάσετε ευχάριστα με φίλους και συγγενείς. Εάν λοιπόν προτιμάτε να αγοράσετε τα γλυκά από το να τα φτιάξετε κάντε το! Επικεντρωθείτε στο τι θα μαγειρέψετε και συμπληρώστε το υπόλοιπο μενού ανάλογα. Μια πολύ καλή συμβουλή είναι να χρησιμοποιήσετε την γάστρα για το κυρίως φαγητό σας. Μαγειρεύει πεντανόστιμα και δεδομένου ότι τη βάζετε στο φούρνο και την "ξεχνάτε" σας επιτρέπει να ασχοληθείτε με άλλα πράγματα.
5| Απλώστε πιατέλες και μπωλ
Φανταστείτε αυτό ... Την στιγμή που είστε έτοιμη να βάλετε την γαλοπούλα σας στην πιατέλα θυμάστε ότι αυτή είναι καταχωνιασμένη στο μπουφέ, στο σαλόνι. Έχει συμβεί σε όλους κάποια στιγμή. Για να το αποφύγω αυτό, την προηγούμενη ημέρα βγάζω ότι πιατέλα και μπωλ θα χρειαστώ μαζί με σπάτουλες κλπ. εργαλεία σερβιρίσματος και γράφω σε χαρτάκια που θα χρησιμοποιήσω το καθένα (... δεν θέλω σχόλια! ... χωρίς πλάκα πάντως είναι πολύ χρήσιμο). Μια τελευταία ματιά στο μενού ότι έχω καλύψει τα πάντα και είμαι έτοιμη. Επιπλέον διάφορα ψητά όπως πίτες, κρέπες, σουφλέ μπορούν να σερβιριστούν στο σκεύος που ψήθηκαν!
Ποιά είναι τα δικά σας μυστικά;
Holidays are my favorite time of the year, but let’s face it, it's also the most stressful time of year. Not only are we trying to do everything but we are also trying to make the most of our time with family and friends. Sometimes there are a lot of expectations, from other people and from ourselves, that doesn't allow us to fully enjoy this season.
Especially when we are hosting Christmas or New Year's Lunch or Dinner. Expectations are high and we are trying to please everyone and the whole act sometimes turns into tears and disaster. Recently, I've shared my tips on How to be an amazing host so today we will talk about the Action Plan and how you can minimize stress. These tips can are not just for Holiday season. They are useful for dinner parties, other kind of parties or even entertaining throughout the year!
1| Make the Game Plan
Put your menu together, print out all of your recipes, write down all the ingredients and look carefully at all of the cooking times. Define what you can make or prepare ahead of time. This step is so important! No detail is too small. Start with what you need to get done several days before, each day after that, and the game plan for the actual day. I like to shop for what I need well in advance. Try to avoid shopping the weekend before the Holiday, when the stores are usually packed and some items are out of stock. If you have to do it anyway, don’t worry, just go early in the morning when the store opens. Don't call me crazy, but when I’m planning out the actual day (Holidays, party or any other kind of celebration), I usually list approximate times that different items go into the oven and for how long, so everything is on time.
2| Make things ahead of time
Take a look at your menu and decide what you can make ahead of time. What can you prep in advance? I always prepare my casseroles the day before, cover them with plastic and store them in the refrigerator until I’m ready to bake them.
3| Ask for help
We've talked about it before.It’s so important to ask for help and people usually like to help. It doesn’t have to be perfect and you don’t have to do it all by yourself, so start asking for help and accepting the help that people offer. Even though you are hosting, you should be able to enjoy yourself, too. For example, you can put someone in charge of the drinks or ask someone to take photos.
4| Decide what you can make and what you can buy
You don’t have to make everything from scratch. Spending quality time with family and friends during the holidays is what matters most! So if you can buy dessert instead of making it, do so. Decide which dishes you want to focus on and then fill in the rest with storebought or semi-homemade items. Another great tip, is to use the oven pot for your main dish. It cooks food great and allows you to relax a little bit.
5| Lay out all of your serving bowls and platters
Picture this ... You are ready to put the turkey on the platter but first you have to find the platter that has been sitting in your dining room cabinet since the previous celebration. So a long time ago, I started putting out all of my serving bowls and platters and matching them up with serving utensils along with sticky notes for all of the dishes (crazy I know but trust me it's extremely helpful). Check your menu and make sure you have a serving dish and utensil to go with every dish on your menu. A lot of baked dishes can be served right in the dish you baked them in and that makes it a lot easier!
How about you? Do you have any tips for a stress-free holiday celebration? Please share in the comments!
Especially when we are hosting Christmas or New Year's Lunch or Dinner. Expectations are high and we are trying to please everyone and the whole act sometimes turns into tears and disaster. Recently, I've shared my tips on How to be an amazing host so today we will talk about the Action Plan and how you can minimize stress. These tips can are not just for Holiday season. They are useful for dinner parties, other kind of parties or even entertaining throughout the year!
1| Make the Game Plan
Put your menu together, print out all of your recipes, write down all the ingredients and look carefully at all of the cooking times. Define what you can make or prepare ahead of time. This step is so important! No detail is too small. Start with what you need to get done several days before, each day after that, and the game plan for the actual day. I like to shop for what I need well in advance. Try to avoid shopping the weekend before the Holiday, when the stores are usually packed and some items are out of stock. If you have to do it anyway, don’t worry, just go early in the morning when the store opens. Don't call me crazy, but when I’m planning out the actual day (Holidays, party or any other kind of celebration), I usually list approximate times that different items go into the oven and for how long, so everything is on time.
2| Make things ahead of time
Take a look at your menu and decide what you can make ahead of time. What can you prep in advance? I always prepare my casseroles the day before, cover them with plastic and store them in the refrigerator until I’m ready to bake them.
3| Ask for help
We've talked about it before.It’s so important to ask for help and people usually like to help. It doesn’t have to be perfect and you don’t have to do it all by yourself, so start asking for help and accepting the help that people offer. Even though you are hosting, you should be able to enjoy yourself, too. For example, you can put someone in charge of the drinks or ask someone to take photos.
4| Decide what you can make and what you can buy
You don’t have to make everything from scratch. Spending quality time with family and friends during the holidays is what matters most! So if you can buy dessert instead of making it, do so. Decide which dishes you want to focus on and then fill in the rest with storebought or semi-homemade items. Another great tip, is to use the oven pot for your main dish. It cooks food great and allows you to relax a little bit.
5| Lay out all of your serving bowls and platters
Picture this ... You are ready to put the turkey on the platter but first you have to find the platter that has been sitting in your dining room cabinet since the previous celebration. So a long time ago, I started putting out all of my serving bowls and platters and matching them up with serving utensils along with sticky notes for all of the dishes (crazy I know but trust me it's extremely helpful). Check your menu and make sure you have a serving dish and utensil to go with every dish on your menu. A lot of baked dishes can be served right in the dish you baked them in and that makes it a lot easier!
How about you? Do you have any tips for a stress-free holiday celebration? Please share in the comments!
Photo: Pinterest
(scroll down for English)
Οι Γιορτές είναι η περίοδος όπου ανοίγουμε τα σπίτια μας και υποδεχόμαστε φίλους και συγγενείς για φαγητό ή ποτό. Είναι η αγαπημένη μου περίοδος και πάντα την περιμένω με ανυπομονησία καθώς αυτές τις ημέρες έχουμε περισσότερες ευκαιρίες να βρεθούμε με φίλους και να ανταλλάξουμε τα νέα μας συνοδεία ποτού και φαγητού. Το μοναδικό πρόβλημα είναι ότι αυτές οι συγκεντρώσεις έχουν τον "μπελά" ειδικά όταν δουλεύεις και έχει και ένα σπιτικό να συντηρήσεις. Μην ανησυχείτε όμως με καλή οργάνωση, 1-2 κόλπα και λίγη προσπάθεια μπορείτε να καταφέρετε να διοργανώσετε μια επιτυχημένη γιορτινή συγκέντρωση χωρίς να τρελαθείτε.
Δείτε λοιπόν μερικά κόλπα τα οποία θα σας βοηθήσουν να είστε μια άψογη οικοδέσποινα όχι μόνο κατά την διάρκεια των Γιορτών αλλά και κατά τη διάρκεια όλου του έτους!
Δείτε λοιπόν μερικά κόλπα τα οποία θα σας βοηθήσουν να είστε μια άψογη οικοδέσποινα όχι μόνο κατά την διάρκεια των Γιορτών αλλά και κατά τη διάρκεια όλου του έτους!
1| Προσποιηθείτε ένα καθαρό σπίτι
Photo: Pinterest
Μια γενική καθαριότητα θα ήταν ιδανική αλλά ποιος έχει χρόνο; Αντ' αυτού λοιπόν κάντε το λεγόμενο καθάρισμα "όσα βλέπει η πεθερά"! Απομακρύνεται τη "σαβούρα" από τραπέζια και πάγκους και κρύψτε την σε κάποιο ντουλάπι (θα ασχολειθείτε μαζί της κάποια άλλη ημέρα). Ξεσκονίστε με το φτερό και καθαρίστε τις επιφάνειες με ένα καθαριστικό γενικής χρήσης.
Συμβουλή: Κάντε το εβδομαδιαίο καθάρισμα κατά την διάρκεια της εβδομάδας και όχι το Σαββατοκύριακο. Αν π.χ. καθαρίζεται το σπίτι κάθε Κυριακή, πιθανότατα την Παρασκευή ή το Σάββατο (τις ημέρες δηλαδή που έχετε περισσότερες πιθανότητες να σας επισκεφτούν φίλοι) το σπίτι σας δεν θα είναι στα "καλύτερά" του. Όσο και εάν είναι δύσκολο, προσπαθείστε να καθαρίζετε το σπίτι την Πέμπτη το απόγευμα ώστε να απολαμβάνετε ένα καθαρό σπίτι το Σαββατοκύριακο.
2| Πείτε "Όχι" στην περίπλοκη διακόσμηση
Photo: Pinterest
Μην ξοδέψετε άδικα τα χρήματα και τον χρόνο σας σε είδη διακόσμησης. Είναι μια επιπλέον δουλειά που πιστέψτε με λίγοι θα προσέξουν και ακόμα λιγότεροι θα εκτιμήσουν.
Συμβουλή:
Εάν παράλ' αυτά θέλετε μια γιορτινή διακόσμηση, σας έχω μια λέξη: Λαμπάκια. Είναι ζεστά, γιορτινά, φθηνά και μπορείτε να τα κρεμάστε πανεύκολα. Κρεμάστε τα στους τοίχους, στα φωτιστικά, στην κουρτίνα, στο τραπέζι ... σχεδόν οπουδήποτε μπορείτε να φανταστείτε!
Δείτε επίσης: 10 Δωρεάν Γιορτινά Εκτυπώσιμα
Δείτε επίσης: 10 Δωρεάν Γιορτινά Εκτυπώσιμα
3| Φτιάξτε ατμόσφαιρα
Photo: Pinterest
Το βασικό συστατικό μιας γιορτινής ατμόσφαιρας είναι η μουσική. Εάν δεν έχετε χρόνο να φτιάξετε μια playlist, συγκεντρώστε μερικά CDs και βάλτε τα να παίζουν. Το κυριότερο; Κλείστε την τηλεόραση!
4| Πείτε"Ναι" στην βοήθεια
Photo: Pinterest
Δεν χρειάζεται ούτε είναι απαραίτητο να τα κάνετε όλα μόνη σας για να αποδείξετε πόσο καλή οικοδέσποινα είστε! Υπάρχει μεγάλη πιθανότητα η φίλη σας να είναι άσος στο να φτιάχνει υπέροχες συνθέσεις με φθηνά λουλούδια ή το cheesecake του συναδέλφου σας να είναι αντάξιο μεγάλων ζαχαροπλαστών. Αφήστε τους να βοηθήσουν! Πιστέψτε με θα εκπλαγείτε με το πόσο πολύ θα χαρούν!
5| Εφοδιάστε το μπαρ
Photo: Pinterest
Το μεγαλύτερο πλεονέκτημα των ποτών είναι ότι έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής, τα περισσότερα τουλάχιστον. Δεν χρειάζεται βέβαια να αγοράσετε τα πάντα αλλά μερικά μπουκάλια μπύρας, λευκό και κόκκινο κρασί και μερικά δημοφιλή ποτά όπως ουίσκι και βότκα είναι μια καλή αρχή. Επίσης ιδιαίτερα αγαπητό είναι το Prosecco και το Moschato D' Asti.
Συμβουλή: Προετοιμάστε ένα cocktail σήμα κατατεθέν της βραδιάς και αφήστε το σε μια μεριά με όλα τα απαραίτητα ώστε οι καλεσμένοι σας να μπορούν να σερβιριστούν μόνοι τους.
Δείτε επίσης: Συνταγή για Sangria
Δείτε επίσης: Συνταγή για Sangria
6| Να έχετε πάντα ένα snack για "ώρα ανάγκης"
Photo: Pinterest
Φαγητό για τους καλεσμένους σας δεν σημαίνει ότι θα πρέπει να απομονωθείτε με τις ώρες στην κουζίνα. Μπορείτε να σερβίρετε έτοιμα φαγητά όπως τυροπιτάκια και πιροσκί από το super market και snacks όπως tortijias και ντολμαδάκια από το μπακάλικο της γειτονιάς σας.
Συμβουλή: Φροντίστε να έχετε πάντα στο σπίτι 2-3 διαφορετικά τυριά, crackers, ελιές, ξηρούς καρπούς και αποξηραμένα φρούτα ώστε να συνθέσετε μιας πρώτης τάξεως πιατέλα τυριών. Επιπλέον μια ποικιλία αλλαντικών και ένα dip με μπαστουνάκια λαχανικών θα σας λύσουν τα χέρια.
7| Αποφύγετε τα πολλαπλά πιάτα
Photo: Pinterest
Εάν έχετε πολλούς καλεσμένους είναι καλύτερα να σερβίρετε το φαγητό σας σε μπουφέ και όχι περαστό ή σε πολλαπλά πιάτα. Τοποθετήστε τα φαγητά σας και όλα τα απαραίτητα στον μπουφέ και αφήστε τους καλεσμένους σας να σερβιριστούν μόνοι τους.
8| Αποφύγετε περίεργα και αντικοινωνικά φαγητά
Photo: Pinterest
Φτιάξτε ένα μενού απλό με οικείες γεύσεις. Αποφύγετε φαγητά με πολύ σκόρδο ή κρεμμύδι τα οποία θα κάνουν την αναπνοή των καλεσμένων σας να μυρίζει άσχημα και τους ίδιους να αισθάνονται άσχημα. Επίσης καλό θα ήταν να σκεφτείτε εάν οι καλεσμένοι σας έχουν τυχόν διατροφικούς περιορισμούς και αλλεργίες.
Συμβουλή: Κρατήστε ένα "Party Diary" σε ένα σημειωματάριο με μερικά έτοιμα και εγγυημένα μενού για κάθε περίσταση. Έτσι όταν έρχεται η στιγμή να αποφασίσετε για το φαγητό ή τα μεζεδάκια που θα προσφέρετε, θα έχετε μερικές συνταγές για να αρχίσετε.
9| Προσκαλέστε τουλάχιστον δύο εβδομάδες πριν
Photo: Pinterest
Το πρόγραμμα όλων μας γεμίζει πολύ γρήγορα, ειδικά στις Γιορτές. Μην στέλνετε τις προσκλήσεις σας πολύ νωρίς γιατί υπάρχει πιθανότητα να ξεχαστούν. Επίσης μην προσκαλείτε κόσμο την τελευταία στιγμή διότι τους αποδιοργανώνετε και ενδεχομένως να έχουν προγραμματίσει κάτι άλλο. Δύο εβδομάδες είναι μια καλή προθεσμία για φιλικά καλέσματα.
Συμβουλή: Για απλά καλέσματα εκτός από την κλασική τηλεφωνική πρόσκληση καλό θα ήταν να τους στέλνετε και μια ηλεκτρονική. Οι καλεσμένοι σας μπορούν να την καταχωρήσουν απευθείας στο ηλεκτρονικό τους ημερολόγιο και έτσι να λειτουργήσει και ως υπενθύμιση.
10| Χαμογελάστε και υποδεχθείτε τους καλεσμένους σας
Photo: Pinterest
Οι κοινωνικές συγκεντρώσεις μπορεί να κάνουν μερικούς καλεσμένους να αισθάνονται άβολα, δουλειά λοιπόν της οικοδέσποινας είναι να τους κάνει να αισθανθούν άνετα. Μπορεί να έχετε ξοδέψει πολύ χρόνο και κόπο για να "στήσετε" την συγκέντρωση αλλά αυτό δεν είναι λόγος να υποδεχθείτε τους καλεσμένους σας με την φόρμα και της παντόφλες (το έχω δει και αυτό!). Ντυθείτε, στολιστείτε, κάντε το μακιγιάζ σας, φτιάξτε τα μαλλιά σας, φορέστε το αγαπημένο σας άρωμα και υποδεχθείτε τους καλεσμένους σας με χαμόγελο!
Διαβάστε επίσης
Holiday is the season of having people over your house, eating dinner or drinking wine together. Actually, as you may already know, It’s my favorite time of the year. Getting to see people you haven’t seen in a while, catch up and enjoy a drink (or two!) and some delicious food. The only problem is that hosting a party can be a bit of a pain, especially if you work 9-5 and you a have a household (and a blog!) to run. Don't worry, there are some smart tips and with minimal effort, you can pull off a killer holiday party that looks like it took months of planning without going insane.
Here are a couple of tips that will help you be an amazing host not only during the Holidays but all year round!
1| Fake a clean house
Photo: Pinterest
A deep clean would be lovely, but your time is limited. The most important thing you can do is clear every counter and tabletop of clutter and hide the mess away (you can deal with that another day). Then give each surface a spritz of all-purpose cleaner for a little extra shine.
Tip: Do your clean during the week, not on the weekend. If you clean every Sunday, your place will probably on Friday and Saturday (the two busiest nights for drop-in guests) be at its messiest. Try to switch to a Thursday night clean routine and enjoy a spotless space all weekend.
2| Say "No" to complicated decor
Photo: Pinterest
Don’t break the bank looking for matching decor, it’s an extra task that believe me few people will notice and even fewer people will appreciate.
Tip: Nevertheless, if you really need some festive decor I have two words for you: string lights. They are warm, festive, cheap and easy to hang. String them from the walls and ceiling, wrap them around your painting or let them drape around the tabletop …you get the idea!
See also: 10 Free Holiday Printables
See also: 10 Free Holiday Printables
3| Set the mood
Photo: Pinterest
Music is such a mood setter. If you don’t have time to make an MP3 playlist, gather together a few CD’s to play and turn off the TV.
4| Say "Yes" to help
Photo: Pinterest
You don’t need to do everything yourself! Maybe your best friend can turn cheap flower bouquets into stunning arrangements or your co-worker insist on bringing her world-famous cheesecake. Please, let them help you! You would be surprised but people love helping out.
5| Stock your bar
Photo: Pinterest
One of the great things about booze is that it has a long shelf life. You don't need to stock your bar with every spirit around but pick some beer, wine (white and red) and some popular spirits like whiskey & vodka.
Tip: Prepare a signature cocktail for your guests. Keep it on a“warm” setting and let them help themselves all night long.
See also: Sangria recipe
See also: Sangria recipe
6| Have a go-to snack
Photo: Pinterest
Feeding your guests doesn't have to involve slaving away in the kitchen. You can serve some store-bought snacks.
Tip: Make sure to always have some cheese, crackers, olives, nuts and dry fruits on hand for a quick cheese platter. Also you can serve some dip with crudités and/or a variety of deli meats like salami, prosciutto etc.
7| Avoid multiple courses
Photo: Pinterest
Serving dinner as a buffet instead of a passed meal or multiple courses is a great choice especially if you're hosting a large group of people. Put out all the food on your buffet with serving pieces and all at once everyone gets up and eats!
8| Avoid serving antisocial food
Photo: Pinterest
Keep the menu simple and familiar. Do not serve heavily garlic or onion-infused dishes. Socializing with stinky breath is not good for anyone involved. Also, take a moment and think about any special food restrictions that your guests may have like food allergies.
Tip: Keep a "Party Diary" on your notebook with some ready made menus for any occasion. So when it comes to cooking for a party you'll already have a menu to work with.
9| Invite guests at least two weeks in advance
Photo: Pinterest
People’s calendars fill up quickly especially around holidays but by sending the invitations too early risks them being misplaced or forgotten. Two weeks’ notice is enough time for a casual gathering.
Tip: For casual get-together dinners, besides calling to invite people over, is nice if you can send them an invitation via email. It can serve as a reminder and people can add it to their calendar.
10| Smile and greet everybody
Photo: Pinterest
Social gatherings can be intimidating, so do your best to make each guest feel comfortable and welcomed. You may have spent some time on preparing the party but that's not an excuse for greeting guests wearing your sweatpants and slippers! Get dressed, get your hair done, put on your makeup and perfume, smile and welcome your guests!
Χριστούγεννα/Christmas
ΠΡΟΕΤΟΙΜΑΣΤΕΙΤΕ ΓΙΑ ΤΙΣ ΓΙΟΡΤΕΣ: 10 ΠΡΑΓΜΑΤΑ ΠΟΥ ΜΠΟΡΕΙΤΕ ΝΑ ΚΑΝΕΤΕ ΤΟ ΝΟΕΜΒΡΙΟ / GET READY FOR HOLIDAYS: 10 THINGS TO DO IN NOVEMBER
23.11.16
(scroll down for English)
Ξέρω τι θα σκεφτείτε είναι ακόμα Νοέμβριος! Πιστέψτε με τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να προετοιμαστείτε για τις γιορτές. Φροντίστε να ολοκληρώσετε όσο το δυνατό περισσότερες δουλειές μπορείτε για τις γιορτές και έτσι όταν με το καλό έρθει ο Δεκέμβριος θα μπορέσετε ήρεμα να απολαύσετε τις γιορτές με την οικογένειά σας και θα αποφύγετε την πίεση και το στρες.
Δείτε τι μπορείτε να κάνετε το Νοέμβριο για να απολαύσετε το Δεκέμβριο.
1| Καθαρίστε και τακτοποιήστε την κουζίνα
Ξέρω τι θα σκεφτείτε είναι ακόμα Νοέμβριος! Πιστέψτε με τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να προετοιμαστείτε για τις γιορτές. Φροντίστε να ολοκληρώσετε όσο το δυνατό περισσότερες δουλειές μπορείτε για τις γιορτές και έτσι όταν με το καλό έρθει ο Δεκέμβριος θα μπορέσετε ήρεμα να απολαύσετε τις γιορτές με την οικογένειά σας και θα αποφύγετε την πίεση και το στρες.
Δείτε τι μπορείτε να κάνετε το Νοέμβριο για να απολαύσετε το Δεκέμβριο.
1| Καθαρίστε και τακτοποιήστε την κουζίνα

photo: Pinterest
Ένα μεγάλο μέρος των γιορτών έχει να κάνει με το φαγητό, έτσι λοιπόν μια καθαρή, οργανωμένη κουζίνα είναι το κλειδί και επιτυχημένες γιορτές. Καθαρίστε την κουζίνα σας (ντουλάπια, νεροχύτης, πλακάκια) εγκαίρως. Τακτοποιήστε τους πάγκους και αποθηκεύστε οτιδήποτε δεν χρειάζεστε, απελευθερώνοντας έτσι πολύτιμο χώρο. Είναι μια καλή ευκαιρία να καθαρίσετε τον φούρνο, τις εστίες (δείτε εδώ πως θα το κάνετε εύκολα), το ψυγείο και το πλυντήριο πιάτων. Το ξέρω ... ούτε σε εμένα αρέσει αλλά πιστέψτε με σε ένα μήνα θα ευγνωμονείτε τον εαυτό σας.
2| Καθαρίστε τα ντουλάπια και την κατάψυξη

Photo: Pinterest
Βάλτε στο πρόγραμμα ένα απόγευμα και ξεκαθαρίστε τα ντουλάπια και την κατάψυξη. Όχι μόνο θα δημιουργήσετε πολύτιμο χώρο αλλά θα ξεφορτωθείτε οτιδήποτε έχει λήξει ή δεν χρησιμοποιείτε πια. Πιστέψτε με σίγουρα θα βρείτε πράγματα που δεν ξέρατε ότι έχετε. Πετάξτε παλιά μπαχαρικά και σημειώστε οτιδήποτε πρέπει να αντικαταστήσετε. Ξεφορτωθείτε από την κατάψυξη οτιδήποτε έχει σημάδια "καμένου". Όσο κάνετε όλα αυτά, καθαρίστε ντουλάπια και συρτάρια με ένα πανί.
3| Εφοδιαστείτε με τα απαραίτητα

Photo: Pinterest
Σιγουρευτείτε ότι έχετε όλα τα απαραίτητα για τον επόμενο μήνα. Σίγουρα δεν θα θέλετε να τρέχετε στο super market παραμονή Χριστουγέννων για να αγοράσετε απορρυπαντικό πιάτων. Εφοδιαστείτε εγκαίρως με τα απαραίτητα όπως χαρτί κουζίνας, αντικολλητικό χαρτί, χαρτοπετσέτες, υγρό πιάτων και πλυντηρίου, σπάγκο μαγειρέματος, σακούλες απορριμάτων, οδοντογλυφίδες, μπαταρίες, κεριά κλπ. Εάν ο χρόνος σας είναι περιορισμένος, κάντε τις αγορές σας online και θα έχετε τα ψώνια σας στην πόρτα. Η "ΑΒ Βασιλόπουλος", η γνωστή σε όλους εταιρεία λιανικής τροφίμων, πρόσφέρει τέτοιου είδους υπηρεσίες. Κάνοντας απλά εγγραφή στο site της ΑΒ έχετε τη δυνατότητα να αγοράσετε online από το ΑΒ Click2Shop, το ηλεκτρονικό κατάστημα της ΑΒ. Επιπλέον μπορείτε να βλέπετε οnline τις αποδείξεις σας στα ΑΒ (άρα έχετε τον έλεγχο των αγορών σας) και να μαθαίνετε πόσους πόντους χρειάζεστε μέχρι την επόμενη 6€ επιταγή έκπτωσης.
4| Ελέγξτε τα μπαχαρικά σας

Photo: Pinterest
Χωρίς μπαχαρικά και μυρωδικά, νόστιμο φαγητό δεν γίνεται! Ελέξτε την ημερομηνία λήξεως των μπαχαρικών σας και σε περίπτωση που αμφιβάλλεται, αντικαταστήστε τα. Μερικά μπαχαρικά μπου ενδεχομένως να χρειαστείτε τις επόμενες ημέρες είναι: γαρύφαλλο, μπαχάρι, κανέλα, μοσχοκάρυδο, δενδρολίβανο, δάφνη, τζίντζερ, εκχύλισμα βανίλιας.
5| Πλύντε πιάτα, ποτήρια, μαχαιροπήρουνα, τραπεζομάντηλα

Photo: Pinterest
Δεδομένου ότι τα "καλά" σερβίτσια και τραπεζομάντηλα κάνουν την εμφάνισή τους 1-2 φορές το χρόνο, σίγουρα θα έχουν σκονιστεί. Βγάλτε λοιπόν σερβίτσια, ποτήρια, πιατέλες κλπ. και ρίξτε τους ένα καλό πλύσιμο. Αυτή είναι μια δουλειά που μπορεί να γίνει πολύ πριν τα χρειαστείτε πραγματικά. Επιπλέον ελέγξτε την κατάσταση των τραπεζομάντηλών σας και πράξτε αναλόγως.
6| Κάντε τον προγραμματισμό σας

Photo: Pinterest
Το σημαντικότερο πράγμα για να διατηρήστε την ηρεμία σας καθόλη τη διάρκεια των γιορτών είναι να καταπιαστείτε εγκαίρως με τις δουλειές που πρέπει να γίνουν (τη λεγόμενη to-do list). Δεν έχει σημασία πόσο περιορισμένη μπορεί να είναι η λίστα σας, κάποιες δουλείες όπως τα ψώνια και το φαγητό δεν μπορείτε να τις αποφύγετε. Ευτυχώς τίποτα δεν μειώνει την πίεση και το άγχος όσο ο έγκαιρος προγραμματισμός!
Βάλτε σκοπό να τελειώσετε τις περισσότερες δουλειές μέχρι την 30η Νοεμβρίου. Για να το καταφέρετε αυτό, ξεκινήστε πρώτα με τα δώρα. Καταγράψτε τα άτομα στα οποία έχετε σκοπό να κάνετε δώρα καθώς και το ποσό που είστε διατεθειμένες να ξοδέψετε. Στη συνέχεια κάντε την έρευνα σας. Η ηλεκτρονική έρευνα αγοράς είναι ότι καλύτερο για μένα! Μην ξεχνάτε ότι μερικά δημοφιλή δώρα, όπως τα παιχνίδια, μπορεί να μην έχουν αρκετό απόθεμα και θα ήταν καλύτερα να τα αγοράστε εγκαίρως. Επίσης, τώρα είναι μια καλή ευκαιρία να ενημερώσετε το ημερολόγιό σας με όλες τις εκδηλώσεις, γιορτές και πάρτυ για τον μήνα Δεκέμβριο. Εμείς, στολίζουμε το χριστουγεννιάτικο δέντρο πάντα το πρώτο Σαββατοκύριακο του Δεκεμβρίου, έτσι προγραμματίζω και αυτή τη δραστηριότητα στο ημερολόγιο μου, γιατί το σπίτι πρέπει να είναι καθαρό, τα κουτιά με τα χριστουγεννιάτικα να έχουν ανέβει από την αποθήκη κλπ. Επίσης, έχουμε αρκετά πάρτυ γενεθλίων, γιορτές και σχολικές δραστηριότητες τον Δεκέμβριο και έτσι τα καταγράφω και αυτά εκεί, προκειμένου να μην τρελαθώ!
Για τον λόγο αυτό, κάθε χρόνο κρατάω ένα επιπλέον ημερολόγιο όπου συγκεντρωνω όλες τις γιορτινές σημειώσεις μου. Μπορείτε να κάνετε και εσείς το ίδιο, πιστέψτε με θα σας λύσει τα χέρια!

Μην παρασυρθείτε από τις πολλές επιλογές, δεν χρειάζεται να φτιάξετε και κουραμπιέδες, και μελομακάρονα, και δίπλες, και κουλουράκια, και σοκολατάκια και ότι άλλο σκεφτείτε.
Προσπαθήστε να φτιάξετε λίγα πράγματα, ενδεχομένως σε μεγάλες ποσότητες. Εάν πραγματικά θέλετε να φτιάξετε πολλά και διάφορα κουλουράκια για τους φίλους, γείτονες, το σχολείο, τους συγγενείς κλπ. φτιάξτε μια βασική ζύμη και "παίξτε" με αρώματα, ξηρούς καρπούς, σοκολάτες και οτιδήποτε άλλο σκεφτείτε. Εγώ πάντα ετοιμάζω και κρατάω στην κατάψυξη 2-3 δόσεις από αυτή την εύκολη ζύμη για cookies. Την ξεπαγώνω, προσθέτω διάφορα και τα ψήνω. Οι συνδυασμοί που μπορείτε να κάνετε είναι άποιροι και η όλη διαδικασία δεν παίρνει περισσότερο από 30 λεπτά. Επίσης, με την πεθερά μου έχουμε δημιουργήσει μια παράδοση τα τελευταία χρόνια. Φροντίζει να μας επισκέπτεται πάντα στα μέσα Νοεμβρίου και έτσι φτιάχνουμε τότε τους παραδοσιακούς κουραμπιέδες (εδώ θα βρείτε την φανταστική συνταγή της). Βέβαια, είναι τόσο νόστιμοι που μετά βίας μας φτάνουν μέχρι τα Χριστούγεννα. Επιπλέον, χρησιμοποιώ τη χύτρα ταχύτητας και φτιάχνω μαρμελάδα γάλακτος - dulce de leche (διαβάστε εδώ πως γίνεται) και προετοιμάζω και 1-2 ζύμες για τάρτα, έτσι για να υπάρχουν.
8| Οργανώστε τα υλικά σας για τις χειροποίητες δημιουργίες σας
8| Οργανώστε τα υλικά σας για τις χειροποίητες δημιουργίες σας

Photo: Pinterest
Μου αρέσει πάρα πολύ να φτιάχνω αλλά και να λαμβάνω χειροποίητα δώρα. Είναι τα καλύτερα! Αλλά εάν δεν το "έχετε" μην το προσπαθήσετε! Διατηρήστε την ηρεμία σας.
9| Ετοιμάστε τις χριστουγεννιάτικες κάρτες σας για αποστολή

Photo: Pinterest
Αυτό είναι κάτι που τελειοποίησα μόλις την προηγούμενη χρονιά. Κάθε χρονιά ήθελα να φτιάχνω τις δικές μου χριστουγεννιάτικες κάρτες και πάντα μου έπαιρνε πολύ περισσότερο χρόνο από όσο είχα υπολογίσει και το αποτέλεσμα τις περισσότερες φορές δεν ήταν αυτό που ήθελα και τελικά κατέληγα να αγοράσω από το βιβλιοπωλείο της γειτονιάς. Έτσι λοιπόν, οι χειροποίητες κάρτες είναι παρελθόν για μένα, τις αγοράζω και τις ετοιμάζω για αποστολή στο πι και φι!
10| Meal Planning

Photo: Pinterest
Αυτή είναι η καλύτερη στιγμή για να ξεκινήσετε να σκέφτεστε το μενού για το εορταστικό τραπέζι. Κάντε το και σας εγγυώμαι ότι όλα θα κυλήσουν πολύ πιο όμορφα και ομαλά και το κυριότερο με λιγότερο άγχος και πίεση. Γράψτε τα πάντα το μενού, τα συνοδευτικά, τα γλυκά, τα snacks. Επιπλέον μην ξεχάσετε να προγραμματίστε και άλλα γεύματα όπως το πρωινό, το βραδινό ακόμα και το γεύμα της επόμενης ημέρας. Διαβάστε τις συνταγές, καταγράψτε τα υλικά που θα χρειαστείτε και σιγά σιγά ξεκινήστε να ψωνίζεται, διαγράφοντας ότι αγοράζετε.
Φροντίστε να έχετε τα μάτια σας ανοιχτά για τυχόν προσφορές (πέρσι πέτυχα σε προσφορά τόσο τον καπνιστό σολομό όσο και μερικά μπουκάλια Prosecco). Μην ξεχάσετε να προσθέσετε στη λίστα σας και ήδη "πρώτης ανάγκης" για βραδιές εκτός προγράμματος όπως κράκερς, ξηροί καρποί, τυριά, επιπλέον κρασί, αναψυκτικά κλπ.
Συνοψίζοντας όλα αυτά η συμβουλή που θα ήθελα να σας δώσω είναι να είστε ελαστική, άνετη και να μην πιέζετε τον εαυτό σας. Αυτές οι ημέρες είναι ημέρες χαράς για όλους. Μην προσπαθείτε να τους ευχαριστήσετε όλους. Ακολουθήστε αυτές τις μικρές συμβουλές και οργανωθείτε. Έτσι όταν με το καλό έρθει ο Δεκέμβριος θα μπορέσετε να έχετε αρκετό χρόνο για την οικογένειά σας, να στολίσετε το δέντρο σας, να διαβάσετε Χριστουγεννιάτικες ιστορίες με τα παιδιά, να δείτε Χριστουγεννιάτικες ταινίες και ότι άλλο εσείς επιθυμείτε.
A big part of holiday season is centering around food so a clean, well-stocked kitchen is really the key to successful entertaining. Get your kitchen into tip-top shape long before the busy holiday season starts. Free up counter space by relocating any items that don't actually belong in the kitchen to their proper place and give yourself enough space to do your holiday cooking and baking. It's also a good idea to give your oven and dishwasher a quick clean to get them in shape. Not a fan but ... trust me you will be glad you took time to do it.
2| Clean out the pantry and freezer
Set aside an afternoon to clear out all old food items from your pantry and freezer. Not only will you create more space for all those holiday creations, but you’ll also get rid of all those expired or unwanted things you’ve forgotten about that are now taking up valuable shelf space. Go through all your boxes, jars, cans, and packages and toss anything and everything that’s expired. Take the opportunity to weed out old spices and ingredients that have been sitting on the shelves for a long time and make note of anything that needs upgrading before you hit the stores. Discard foods that show signs of freezer burn. While you’re at it, scrub down the drawers and wipe the shelves.
3| Stock up on the basics
Save yourself some time and be sure you have plenty of some basic things on hand to get you through the next month. You don’t want to have just finished a huge meal only to discover you’re out of dishwasher detergent! Stock up on things like paper towels, dishwasher detergent, aluminum foil, plastic wrap, garbage bags, kitchen string, toothpicks, batteries, napkins, candles etc. If you're short on time consider buying these items from a shop that delivers and have everything brought straight to your door.
4| Check Your Spices
You can’t make tasty dishes with stale spices! Be sure to check the “best by” dates on all spices you plan to use. When in doubt, throw out all spices over a year old as well as any that don’t have an obvious aroma when opened. Here are some spices you are likely to need in the coming weeks. Check them and restock as necessary: cloves, thyme, rosemary, sage, all spice, nutmeg, cinnamon, ginger, vanilla extract.
5| Wash Dishes, Glasses, Cutlery and Linens
Since a lot of our holiday pieces only comes out once or twice a year, they might be a bit dusty. Pull out your special dishes, glassware, cutlery and serving pieces and give them a good wash. This one task can be done easily ahead of time before the kitchen gets super busy with all the food preparation. It’s also a good time to wash and iron your tablecloths and napkins.
6| Plan Ahead
The biggest thing to help me be calm during the holidays is to get started early on my to-do list. No matter how much you scale back on your to-do’s, some tasks like shopping for gifts and planning the food are inevitable. Thankfully, nothing reduces stress and anxiety like early preparation! Aim to finish most of your to-do’s by November 30th. To do so, set your Christmas budget and start planning your gifts. Don't forget that some of the most popular gifts (toys in particular) can become out of stock before December so you may want to grap them early. Also, now it's a good time to take a look at your December calendar and plan out your Christmas activities. We always decorate our tree the first weekend of December, so that’s on there. We have a bunch of birthday parties to attend and some school activities so I get them all on the calendar to save my sanity in December!
Don't be overwhelmed, try to choose just a few things to make. If you really want to make tons of different kinds of cookies for family and friends, make a basic cookie recipe and play around with the add-ons. I always make ahead a few batches of this freezer cookies and add various chocolates and nuts, the combinations are unlimited. Not only do you have a cookie tray on the counter throughout the whole season but you can use them as gifts for neighbors, friends, teachers. Also my mother-in-law visit us always on mid-November so we start making kourambiedes (traditional Greek Christmas almond-butter cookies) early too - you can find her amazing recipe here. In addition to all that, I make ahead some dulce de leche using the pressure cooker (read here for details) and some pie crust dough to have on hand for quick desserts.
8| Organize your supplies and make homemade Christmas gifts
I really love giving and receiving homemade gifts. They are the best! But make gifts only if you enjoy it. If it results in tears and stress ... just skip it!
9| Prepare the Christmas cards for mailing on December 1st.
I was always behind on sending out my Christmas cards. Each year I wanted to make my own cards but I was falling behind on the project and at the end I ended up buying from the stationary shop. Now, I have cross off my list handmade cards, I buy in bulk and prepare them on time.
10| Meal Planning
Now it's the perfect time to start thinking about your menu. Organizing yourself early will make everything go that much smoother, meaning less stress and more time spent enjoying the season rather than rushing to the store every five minutes for that thing you forgot. Write out the menu, decide on side dishes, snacks, desserts. In addition to *the* meal itself, there are a couple other things you'll want to consider, like breakfast, lunch and dinner the next day. Read through recipes ahead of time and add all the ingredients to your grocery list and check them off as you go. You may find some great deals on some of the items you will need (last year I scored some great discount on Prosecco and smoked salmon). Don't forget to add a few extras for last-minute entertaining, like crackers, cheese, nuts, wine, soft drinks etc.
Most of all be flexible and don’t put too much pressure on yourself! Try to follow these simple steps and you will be ahead of the game and ready to enjoy Holidays. When December arrives, spend lots of time with your family, decorate the Christmas Tree, read Christmas books with your kids, watch Christmas movies in your pjs, have family friends over for dinner.
Συνοψίζοντας όλα αυτά η συμβουλή που θα ήθελα να σας δώσω είναι να είστε ελαστική, άνετη και να μην πιέζετε τον εαυτό σας. Αυτές οι ημέρες είναι ημέρες χαράς για όλους. Μην προσπαθείτε να τους ευχαριστήσετε όλους. Ακολουθήστε αυτές τις μικρές συμβουλές και οργανωθείτε. Έτσι όταν με το καλό έρθει ο Δεκέμβριος θα μπορέσετε να έχετε αρκετό χρόνο για την οικογένειά σας, να στολίσετε το δέντρο σας, να διαβάσετε Χριστουγεννιάτικες ιστορίες με τα παιδιά, να δείτε Χριστουγεννιάτικες ταινίες και ότι άλλο εσείς επιθυμείτε.
I know its November but now is the right time to get organized and accomplish as many Christmas tasks as you can, so that by the time December arrives, you will be in pretty good shape and you will be able to enjoy more the holiday season. Hopefully by doing these small tasks you will avoid stress and pressure to get things "done" and not having time for your children because you are too "busy" and lets don't talk about the busy stores, the full parking lots and the insane traffic.
Here's what you can do in November that will help you relax in December.
1| Clean and declutter the kitchen
Here's what you can do in November that will help you relax in December.
1| Clean and declutter the kitchen

photo: Pinterest
A big part of holiday season is centering around food so a clean, well-stocked kitchen is really the key to successful entertaining. Get your kitchen into tip-top shape long before the busy holiday season starts. Free up counter space by relocating any items that don't actually belong in the kitchen to their proper place and give yourself enough space to do your holiday cooking and baking. It's also a good idea to give your oven and dishwasher a quick clean to get them in shape. Not a fan but ... trust me you will be glad you took time to do it.
2| Clean out the pantry and freezer

Photo: Pinterest
Set aside an afternoon to clear out all old food items from your pantry and freezer. Not only will you create more space for all those holiday creations, but you’ll also get rid of all those expired or unwanted things you’ve forgotten about that are now taking up valuable shelf space. Go through all your boxes, jars, cans, and packages and toss anything and everything that’s expired. Take the opportunity to weed out old spices and ingredients that have been sitting on the shelves for a long time and make note of anything that needs upgrading before you hit the stores. Discard foods that show signs of freezer burn. While you’re at it, scrub down the drawers and wipe the shelves.
3| Stock up on the basics

Photo: Pinterest
Save yourself some time and be sure you have plenty of some basic things on hand to get you through the next month. You don’t want to have just finished a huge meal only to discover you’re out of dishwasher detergent! Stock up on things like paper towels, dishwasher detergent, aluminum foil, plastic wrap, garbage bags, kitchen string, toothpicks, batteries, napkins, candles etc. If you're short on time consider buying these items from a shop that delivers and have everything brought straight to your door.
4| Check Your Spices

Photo: Pinterest
You can’t make tasty dishes with stale spices! Be sure to check the “best by” dates on all spices you plan to use. When in doubt, throw out all spices over a year old as well as any that don’t have an obvious aroma when opened. Here are some spices you are likely to need in the coming weeks. Check them and restock as necessary: cloves, thyme, rosemary, sage, all spice, nutmeg, cinnamon, ginger, vanilla extract.
5| Wash Dishes, Glasses, Cutlery and Linens

Photo: Pinterest
Since a lot of our holiday pieces only comes out once or twice a year, they might be a bit dusty. Pull out your special dishes, glassware, cutlery and serving pieces and give them a good wash. This one task can be done easily ahead of time before the kitchen gets super busy with all the food preparation. It’s also a good time to wash and iron your tablecloths and napkins.
6| Plan Ahead

Photo: Pinterest
The biggest thing to help me be calm during the holidays is to get started early on my to-do list. No matter how much you scale back on your to-do’s, some tasks like shopping for gifts and planning the food are inevitable. Thankfully, nothing reduces stress and anxiety like early preparation! Aim to finish most of your to-do’s by November 30th. To do so, set your Christmas budget and start planning your gifts. Don't forget that some of the most popular gifts (toys in particular) can become out of stock before December so you may want to grap them early. Also, now it's a good time to take a look at your December calendar and plan out your Christmas activities. We always decorate our tree the first weekend of December, so that’s on there. We have a bunch of birthday parties to attend and some school activities so I get them all on the calendar to save my sanity in December!
I really like to keep a Holiday Planner where I keep track of all my notes, recipes etc. It's really a life saver!

Don't be overwhelmed, try to choose just a few things to make. If you really want to make tons of different kinds of cookies for family and friends, make a basic cookie recipe and play around with the add-ons. I always make ahead a few batches of this freezer cookies and add various chocolates and nuts, the combinations are unlimited. Not only do you have a cookie tray on the counter throughout the whole season but you can use them as gifts for neighbors, friends, teachers. Also my mother-in-law visit us always on mid-November so we start making kourambiedes (traditional Greek Christmas almond-butter cookies) early too - you can find her amazing recipe here. In addition to all that, I make ahead some dulce de leche using the pressure cooker (read here for details) and some pie crust dough to have on hand for quick desserts.
8| Organize your supplies and make homemade Christmas gifts

Photo: Pinterest
I really love giving and receiving homemade gifts. They are the best! But make gifts only if you enjoy it. If it results in tears and stress ... just skip it!
9| Prepare the Christmas cards for mailing on December 1st.

Photo: Pinterest
I was always behind on sending out my Christmas cards. Each year I wanted to make my own cards but I was falling behind on the project and at the end I ended up buying from the stationary shop. Now, I have cross off my list handmade cards, I buy in bulk and prepare them on time.
10| Meal Planning

Photo: Pinterest
Now it's the perfect time to start thinking about your menu. Organizing yourself early will make everything go that much smoother, meaning less stress and more time spent enjoying the season rather than rushing to the store every five minutes for that thing you forgot. Write out the menu, decide on side dishes, snacks, desserts. In addition to *the* meal itself, there are a couple other things you'll want to consider, like breakfast, lunch and dinner the next day. Read through recipes ahead of time and add all the ingredients to your grocery list and check them off as you go. You may find some great deals on some of the items you will need (last year I scored some great discount on Prosecco and smoked salmon). Don't forget to add a few extras for last-minute entertaining, like crackers, cheese, nuts, wine, soft drinks etc.
Most of all be flexible and don’t put too much pressure on yourself! Try to follow these simple steps and you will be ahead of the game and ready to enjoy Holidays. When December arrives, spend lots of time with your family, decorate the Christmas Tree, read Christmas books with your kids, watch Christmas movies in your pjs, have family friends over for dinner.





































